เคยมีคนบอกว่าเธอชอบวิ่งเข้าใส่ปัญหา เดไลลาห์ บาร์ดไม่ปฏิเสธเรื่องนั้น และนี่ก็เป็นอีกครั้งที่เธอหาเรื่องใส่ตัว ในบรรดาเรือหลายสิบลำที่จอดเทียบท่า ไลลากลับหมายตาเรือโจรสลัดหลวงอันเลื่องชื่อ แถมกัปตันเรือยังมีภูมิหลังสุดแสนจะลึกลับและอันตรายเสียอีก ทว่าความบ้าบิ่นฝังลึกอยู่ในสายเลือดของเธอมาแต่ไหนแต่ไร ไลลาจึงยังเลือกที่จะเดินทางออกจากลอนดอนแดง...ออกห่างจากเคลล์ไปเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงการแข่งขันเอสเซนทาสช์อันยิ่งใหญ่ เส้นทางของพวกเขาถึงได้มาบรรจบกันอีกครั้ง เคลล์ผู้ถูกราชวงศ์จับตาดูอยู่ต้องเข้าร่วมงานนี้ด้วยเหตุผลบางประการ ท่ามกลางการประลองเวทมนตร์อันครึกครื้น เงามืดได้คืบคลานเข้ามาอย่างเชื่องช้า ราชาจากโลกอีกใบกำลังวางแผนร้ายเพื่อเข้ายึดโลกแดง และเป้าหมายในครั้งนี้คืออันตาริหนุ่มเพียงหนึ่งเดียวของอาณาจักร