กล้า ลูกทาสในเรือนเบี้ยของท่านเจ้าคุณสงครามเป็นหนุ่มหล่อ หน้าตาดี ร่างกายสูงใหญ่สมส่วน มีสาวๆบ่าวไพร่ทั้งในเรือนและนอกเรือน รวมทั้งลูกสาวท่านเจ้าคุณจากเรือนอื่นมาหลงเสน่ห์อย่างอุ่นหนาฝาคั่งแทบจะตบกันตาย กล้าได้รับความกรุณาจากท่านเจ้าคุณสงครามอนุญาตให้ไปเรียนหนังสือที่วัดได้ ชายหนุ่มเป็นคนเก่ง หัวไว คิดเลขได้รวดเร็ว การอ่านเขียนรึก็คล่อง เก่งจนหาตัวจับยาก นอกจากนี้ความมีน้ำใจต่อเพื่อนมนุษย์ของกล้าที่ช่วยเหลือ หลุยส์ ฟร็อด มิชชันนารีหนุ่มจากเมืองฝาหรั่งไม่ให้โดนสุนัขของชาวบ้านที่วิ่งไล่มากัดทำให้ชีวิตของกล้าเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ มิชชันนารีหนุ่มผู้นี้คือผู้สอนให้เขาได้เรียนรู้ภาษาอังกฤษ ทั้ง ฟัง พูด อ่าน เขียน จนแตกฉาน ซึ่งความรู้ด้านภาษาต่างประเทศนี้เองที่ทำให้ทาสอย่างกล้ามีโอกาสได้เข้าทำงานราชการ ท่านเจ้าคุณสงครามไม่มีลูกชาย มีลูกสาวเพียงคนเดียวคือ รำเพย รำเพยเป็นสาวสวยที่ผู้คนต่างร่ำลือว่า สวยที่สุดในพระนคร รำเพยนั้นไม่ชอบกล้า ออกจะเรียกว่า เกลียด เสียเลยด้วยซ้ำ เพราะท่านเจ้าคุณดูเหมือนจะเอ็นดูกล้าเหมือนลูกชาย และคอยสนับสนุนส่งเสริมให้กล้าได้มีโอกาสเข้ารับราชการ ท่านเจ้าคุณรู้ว่ากล้าเป็นคนดี มีความซื่อสัตย์ และกตัญญูรู้คุณ จึงได้หวังฝากฝังให้กล้าช่วยดูแลบ้านเรือนและลูกสาวเพียงคนเดียวของท่านในยามที่ท่านไม่อยู่แล้ว กล้ารู้สึกอึดอัดที่ต้องรับปากท่านเจ้าคุณเพราะลึกๆแล้วเขาเองรู้ว่าคุณรำเพยไม่ชอบขี้หน้าตนเอง กล้ามีหญิงสาวมาแอบเคาะประตูเรียกหน้าห้องทุกคืน คืนละหลายคน แต่เขาก็ไม่เคยเปิดให้ใครเข้าไป ความหยิ่งและสงวนพรหมจรรย์ของกล้าร่ำลือไปสามคุ้งน้ำจนคุณรำเพยนึกหมั่นไส้ ท่านเจ้าคุณหัวเราะชอบใจกับความมีเสน่ห์ของกล้า เนื่องจากช่วงนี้กล้าต้องอยู่ช่วยงานราชการท่านเจ้าคุณจนดึกดื่นทุกคืน เพราะมีราชการลับที่เร่งด่วนมากๆ ท่านเจ้าคุณสั่งให้กล้าขึ้นมานอนบนเรือนใหญ่เพราะมีอยู่หลายห้อง ถึงแม้ว่ากล้าจะเกรงใจมากๆแต่เขาก็ดีใจที่จะได้ไม่ต้องมีสาวน้อยสาวใหญ่ที่ไหนมารบกวนเคาะห้องของเขาอีก งานนี้กล้าคาดผิดถนัด เพราะจู่ๆคืนหนึ่งที่ท่านเจ้าคุณไม่อยู่เรือน มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น และเสียงเรียกนั้นเป็นผู้หญิง กล้ารีบเปิดประตูออกมาดูด้วยความแปลกใจยิ่งนัก และยิ่งแปลกใจและตกใจหนักเข้าไปอีก เมื่อคนที่มาเคาะเรียกนั้นคือ คุณรำเพย มาช่วยกันลุ้นว่าคุณรำเพยมาเคาะห้องชายหนุ่มเพื่อจุดประสงค์อะไรกันแน่ แค่คิดก็เสียวซ่านสะท้านทรวงแล้ว