เหตุการณ์ต่างๆ ในเรื่องสั้นแต่ละเรื่อง โฮล์มส์ ได้รับการติดต่อให้ใช้ความสามารถอันเป็นเอกของเขา ให้เข้าไปสืบหาสาเหตุและช่วยแก้ไขปัญหาในคดีอาชญากรรมอันแตกต่างกันไป หลายคดีบางครั้งเป็นเรื่องที่มีอันตราย บางทีก็โหดร้ายทารุณ แต่บ่อยครั้งทีเดียวที่รู้สึกว่าไม่มีอะไรที่ทำให้สับสนงุนงงเลย