ร้อยเอกหญิงเนตริยา วิสุทธิภา แห่งสถาบันจิตวิทยาความมั่นคง กองทัพไทย เดินทางมายังหาดใหญ่เพื่อเตรียมงานจัดการประชุมวางแผนยุทธศาสตร์ในการแก้ปัญหา 3 จังหวัดชายแดนใต้ แต่หล่อนกลับถูกชายลึกลับลักพาตัวเข้าไปอยู่ในบ้านหลังใหญ่ในป่าลึก หล่อนฟื้นขึ้นมาหลังจากถูกโปะยาสลบ และพบว่าชายลึกลับที่ลักพาตัวหล่อนมานี้ชื่อปกป้อง หญิงสาวเข้าใจว่าถูกลักพาตัวมาเพื่อเรียกค่าไถ่ โดยไม่รู้ว่าความตั้งใจที่แท้จริงของปกป้องว่าคืออะไร ปกป้อง ในชีวิตวัยรุ่นของเขาไม่ได้อยู่ใกล้ชิดกับพ่อซึ่งเป็นแพทย์ประจำโรงพยาบาลจังหวัดสตูล แต่ได้ลาออกจากราชการมารักษาชาวบ้านในชนบทที่ห่างไกล ปกป้องอยู่กับแม่ตามลำพัง เขาเป็นเด็กที่ขาดความอบอุ่นจากพ่อจึงทำตัวเกเร จนกระทั่งเขาเรียนจบ ม.6 พ่อของเขาอยากให้เรียนต่อแพทย์ แต่เขากลับเลือกเรียนสายอาชีวะและคบเพื่อนนักเลง จนเมื่อเรียนจบอาชีวะ ปกป้องถูกเกณฑ์ทหาร ในค่ายทหารนั้นเขาได้พบกับครูฝึกที่ชื่อวิษณุ ที่ได้ให้ความเมตตาต่อปกป้องเป็นพิเศษ เขาสั่งสอนให้ปกป้องคิดดีทำดี หลังจากปลดประจำการ วิษณุเห็นแววของปกป้อง จึงชักชวนให้สอบเข้าเป็นทหาร แต่ปกป้องปฏิเสธเพราะเขานึกถึงพ่อและอยากเรียนแพทย์ตามที่พ่อของเขาขอไว้ แต่ปกป้องสอบติดได้เพียงคณะสาธารณสุขศาสตร์ เมื่อเรียนจบเขาสอบบรรจุเป็นข้าราชการและสมัครใจที่จะไปทำงานที่จังหวัดยะลาหนึ่งใน 3 จังหวัดชายแดนใต้ที่ไม่มีใครอยากไป การไปทำงานที่นั่นทำให้เขาได้เผชิญกับเหตุก่อการร้ายและได้เห็นถึงสภาพปัญหาที่แท้จริงในพื้นที่ มันทำให้เขารู้สึกอึดอัดกับการแก้ปัญหาที่ไม่มีความจริงใจจากภาครัฐ แต่ปกป้องก็ทำอะไรไม่ได้จนอยากจะลาออกไปช่วยงานพ่อของเขารักษาชาวบ้านในชนบทที่จ.สตูล บังเอิญเขาได้พบกับวิษณุอีกครั้ง และปรึกษาเรื่องนี้กับวิษณุซึ่งปัจจุบันย้ายมาสังกัดหน่วยข่าวกรองทางทหาร วิษณุมองเห็นโอกาสนี้จึงชักชวนปกป้องให้เป็นสายข่าวให้กองทัพ โดยให้มีหน้าฉากทำงานเป็นผู้ช่วยพ่อของเขาที่สตูล ปกป้องตกลงแล้วย้ายสังกัดมาเป็นทหารแห่งหน่วยข่าวกรองฯ ตลอดเวลาที่ปกป้องมาช่วยงานพ่อของเขาดูแลรักษาชาวบ้าน ทำให้เขาได้ใกล้ชิดกับคนในพื้นที่และเข้าใจปัญหาในภาคใต้เป็นอย่างดี นอกจากนี้เขายังเป็นที่ยอมรับของชาวบ้าน ทำให้เขาสามารถหาข่าวเกี่ยวกับความเคลื่อนไหวของขบวนการแบ่งแยกดินแดนที่มากบดานอยู่ในจ.สตูลได้อย่างสะดวกโดยไม่มีใครรู้แม้แต่พ่อของเขาว่าเขาคือสายสืบของทางการ แต่ปกป้องได้มีโอกาสใกล้ชิดช่วยงานพ่อของเขาเพียงปีเดียว นานแพทย์ปริญญ์ก็จากเขาไปด้วยโรคปอดอักเสบเรื้อรัง ก่อนตายพ่อขอให้เขาสานต่องานดูแลรักษาชาวบ้าน แต่เขาก็ทำได้ระดับหนึ่งเท่านั้นเพราะปกป้องไม่ได้จบแพทย์ มันทำให้เขามีปมอยู่ในใจตลอดมาว่าเขาคือหมอเถื่อน ปัญหาความไม่สงบใน 3 จังหวัดชายแดนใต้เป็นปัญหาที่เรื้อรังมานับสิบปี เป็นความคับข้องใจที่ปกป้องอยากจะหาทางแก้ไข ปกป้องไปรู้มาว่าจะมีการประชุมวางแผนยุทธศาสตร์กันใหม่ ซึ่งเขามองว่าหากผู้ที่วางแผนมีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับปัญหาชายแดนใต้อย่างแท้จริงแล้วละก้อ จะเป็นแผนที่สามารถตอบโจทย์และแก้ปัญหาได้อย่างมีประสิทธิภาพและช่วยให้ชายแดนใต้สงบร่มเย็น เขาเคยเสนอความเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้กับวิษณุ แต่วิษณุคิดว่ามันเป็นเรื่องระดับนโยบาย ผู้น้อยอย่างปกป้องไม่อาจเข้าไปก้าวก่าย แต่ปกป้องไม่ละความพยายาม เขาขอให้เพื่อนที่หน่วยข่าวกรองฯ หารายชื่อคณะกรรมการวางแผนฯ มาให้เขา และชื่อหนึ่งที่เขาเคยรู้จักคือ ร้อยเอกหญิงเนตริยา วิสุทธิภา เพราะครั้งหนึ่งที่ปกป้องยังเป็นจนท.สาธารณสุข เขาเคยไปฝึกงานที่โรงพยาบาลในกรุงเทพฯ เขาเคยเข้ารับฟังการบรรยายจากเนตริยาเกี่ยวกับปัญหาความมั่นคงในภาคใต้ เขาจำหล่อนได้ และคิดว่าเนตริยาคือหนึ่งในคณะกรรมการวางแผนยุทธศาสตร์ที่เขาสามารถเข้าถึงได้ง่ายที่สุดเมื่อเทียบกับคณะกรรมการคนอื่นๆ ที่มียศมีตำแหน่งใหญ่โต ดังนั้นเขาจึงพยายามเขียนจดหมายไปหาเนตริยาเล่าถึงปัญหาที่แท้จริงเพื่อเป็นข้อมูลให้หล่อนนำไปใช้ประกอบการวางแผน แต่ไม่เคยมีจดหมายตอบ กลับจากหญิงสาวแม้แต่น้อย ทำให้ปกป้องคิดหาหนทางใหม่ที่จะทำให้เนตริยาได้เรียนรู้และเข้าใจปัญหาของคนในพื้นที่อย่าง แท้จริงก่อนที่จะวางแผนยุทธศาสตร์ เขาจึงตัดสินใจลักพาตัวเนตริยามาไว้ที่บ้านพักกลางป่า เขาตั้งใจจะให้หล่อนมาเรียนรู้จักชาวบ้านอย่างแท้จริง แค่ช่วงเวลาสั้นๆ แล้วเขาจะปล่อยหล่อนกลับไป การที่เนตริยาหายตัวไป สร้างความทุกข์ใจแก่บิดามารดาของหล่อนอย่างยิ่ง อีกทั้งเนตริยาเป็นนายทหาร วิษณุจึงยื่นมือเข้ามาช่วยในการหาข่าวเพื่อค้นหาตัวเนตริยา และสั่งให้ปกป้องสืบหาข่าวเนตริยาด้วยเช่นกัน ทำให้ปกป้องต้องปิดปากเงียบพร้อมทั้งรู้สึกผิดว่าเขาคือคนที่ลักพาเนตริยาไป แต่เป็นความผิดที่ชายหนุ่มผู้รักชาติอย่างเขายอมแลก